Apreciado desde muy joven como violinista, fue acogido bajo la protección de los príncipes Dal Pozo della Cisterna.

En 1775 formó parte de la capilla de la Corte de Saboya dirigida por Giulio Pugnani.

En 1782, en París, obtuvo un gran éxito en el Concert Spirituel que le abrió la mayor parte de los círculos musicales aristocráticos, que eran muy restringidos. Fue nombrado solista de la Corte de Maria Antonieta, pero su actividad de concertista se redujo notablemente los años siguientes. Pasó entonces a dedicarse a la enseñanza, la composición y la organización de conciertos. Sin embargo, como les ocurre a algunos genios, era un auténtico desastre para la vida práctica de modo que se arruinó varias veces.

En 1792, viaja a Londres donde reemprende sus conciertos. En 1794 es nombrado director artístico y posteriormente director de orquesta en el King’s Theatre. Cuatro años más tarde es expulsado de las islas acusado de jacobino, por lo que se instala en Alemania, cerca de Hamburgo. Revisado su caso, se le permitió regresar a Inglaterra, donde abandonó su carrera musical  y posteriormente regresó a París donde fue director del Teatro Italiano y de la Ópera en 1819. Después volvió a Londres donde murió en 1824.

Durante los 20 últimos años del siglo XVIII fue considerado como el mejor violinista de Europa. Como compositor fue un defensor de la tradición instrumental italiana de la época rococó, pero abierto al romanticismo. Sus conciertos, de los que se conocen 29, están influenciados por Haydn y también numerosas composiciones para conjuntos de cámara (cuartetos y tríos).

 Sinfonía concertante

Es otro de nuestros pequeños genios. Su instrucción en la música comenzó a la edad de 6 años con su padre, clavecinista en el teatro de la Pergola de Florencia. A los 13 años, ya había escrito algunas obras religiosas. En 1778 estudia música en Bolonia y de 1778 a 1782 continua sus estudios en Milán bajo la dirección de Giuseppe Sarti.

En 1779 estrenó en Alessandria su primer melodrama, Quinto Fabio, y durante los años siguientes compuso para los teatros de Toscana, Roma, Venecia y Mantua. En 1789 se estableció en París, donde compuso varias óperas. El éxito le llegó en 1791 con Lodoïska, antecedente del Fidelio de Beethoven, seguido de su trabajo más conocido mundialmente, Medea (1797) y de Les deux journées (1800).

En 1805, Cherubini recibió la invitación de Viena para escribir y dirigir una ópera, Fanista. Fue entonces cuando conoció a Haydn y Beethoven. En ese año dejó prácticamente la música para dedicarse a la pintura y a la botánica. En 1808 volvió a escribir, principalmente música religiosa, pero también compuso la ópera Les Abéncerages (1813) y empezó la serie de sus cuartetos para cuerda. En 1815 la Sociedad Filarmónica de Londres le encargó una sinfonía, una obertura y una composición para coro y orquesta, por lo que se desplazó a la capital inglesa, esto incrementó su fama internacional.

En 1822 fue nombrado director del Conservatorio de París. Compuso una misa en 1825 para la coronación de Carlos X. Después de 1837 se dedicó casi exclusivamente a la enseñanza.

Murió en París a los 81 años.

Medea

Marcha fúnebre